학점은행제는 평생학습체제 실현을 위한 제도적 기반으로써 학교교육은 물론 다양한 사회교육의 학습결과를 사회적으로 공정하게 평가 인정하고, 이들 교육의 결과를 학교 교육과 사회교육간에 상호 인정하며, 이들이 서로 유기적으로 연계를 맺도록 함으로써 개개인의 학습력을 극대화할 수 있도록 하는 제도다. 개인의 학습경험은 학점화 되어 학점은행본부에 등록되고 이러한 학점들이 누적되면 대학졸업학력 또는 전문대학졸업학력을 인정받게 되고 학사학위나 전문학사학위를 취득하는 제도로 1998년도부터 시행하고 있다